北极光创投创始人邓锋:我选创业者的时候,就看这3点

发表时间:2021-11-22 23:03


我始终坚持自己选择项目的价值观,即做Farmer(农民)而不是做Hunter(猎人)。


编辑 | 栗子

出品 | 投资人说(touzirenshuo)


邓锋先生拥有宾夕法尼亚大学沃顿商学院工商管理硕士学位、南加州大学计算机工程的硕士学位和清华大学电子工程的硕士学位,被称为硅谷最成功的5位华人企业家之一。


早年他与两位好友一手拉扯起来的公司Netscreen,在美国创造了40亿美元的并购神话。


如今当他转身做投资,带领北极光创投迅速跻身于国内一线投资公司之列。


本文有邓锋先生创业成功的感悟,有他多年来深耕移动互联网投资的心得,有他对创业本身的深刻理解与方法论。


01我眼中的创业逻辑


我在硅谷的创业可谓一波几折:


一开始是缺钱,等到把NetScreen(投资人说注:信息安全公司)做得风生水起后,接连两次有被大公司收购的好机会,却又阴差阳错地因为各种意外而未果。


我们后面登陆纳斯达克也并非一帆风顺。


最初是财务管理方面存在缺陷,审计未过关。


经过1年的调整,做好财务管理后,又适逢「9·11」恐怖袭击事件……


回顾自己的创业历程,我觉得有一点是对的,那就是一开始不要想技术,而是从市场做起。


创业之初,我和团队花了整整3个月的时间做市场研究,直到把问题想透了才开始动手。


做企业,技术创新固然很重要,但我认为,商业的敏感度更重要。


而且,越到后来,越发现对市场和客户理解的重要性。


如果现在有人拿着商业计划书找到我,说有1个技术,面向3个市场,我会毫不犹豫地把计划书打回去。


我更希望看到的是:


创业者专注于某一个领域,可能会用3个产品来打1个市场,再后面可能有9项技术作支撑。我认为这才是正确的逻辑。


02我是这样做投资的


我认为一个好的创业切入点通常具备三大特征:


市场已经存在,规模比较小,同时又高速增长。


市场已经存在的好处是,不需要再去教育客户;


规模比较小,意味着大企业还没有意识到这个市场,或者是已经意识到了但觉得没必要做。


这样我们就可以用革命性的技术去迅速占领市场,并随着市场的高速增长而发展。


2005年,我从硅谷回国,创立了北极光创投公司。


作为投资人,我遴选创业者有3条标准。


最重要的是创业者的价值观;


其次是创业者的学习能力,尤其是快速学习的能力;


最后才是创业者的经历和经验。


在考察创业者的时候,我会看他的办公室有多大,他同事的办公室有多大。


他和同事交流的时候,是不是经常打断同事的话。


有时候我也会当着他同事的面,故意问他一些刺激性的问题,看看他在压力之下是如何反应的。


对投资者而言,做创业者的尽职调查是投资必做的功课。


比如访问创业者的朋友、过去的同事,甚至包括创业者之前所创公司被解雇的员工。


当然不会因为有1个人说他坏,我就认为他坏。


我常常会电话访问十几个人,综合他们的意见,这样我就能比较清楚他的为人。


正是由于对尽职调查的重视,我做投资不仅行业比较聚焦,地域也很聚焦。


举个例子,如果让我去投江西的一个农业项目,我第一个反应是不投。


因为我在那里没有熟悉的人。


所以我只投能够做尽职调查的人。


另外我并不鼓励大学生刚毕业就出来创业,因为我更看重的是培养企业家精神。


而关于企业家精神,我最看重的一点就是要有高于财务回报的理想。


虽然当年我在英特尔Cye公司的薪酬待遇不错,且有价值100万美元的股票期权,但我却一门心思想自己创业。


到2005年回国创业时,我已经在美国待了15年。


当初回国创业,我同时面对着三方面的挑战,即从企业家向投资人角色的转变,从美国市场到中国市场的转变,以及不是做外资风险投资的中国公司,而是做自己的创投基金。


虽然苦难重重,但我始终坚持自己选择项目的价值观,即做Farmer(农民)而不是做Hunter(猎人)。


因为Hunter是打一枪换一个地方,而Farmer是找到好的种子,然后施肥、精心培育。


所以我希望做投资不只是赚钱,更是希望能实现一些梦想,比如培养世界级的公司和企业家。


有财务回报要求很正常,但一定要有更高的理想,比如说这件事情我很喜欢,有更大的志向。


03创始人千万别装酷


一个公司的独特性不仅体现在你怎么做技术和产品,更体现在你是怎么建造一个有能力的团队。


因为只有团队才能够发现客户的需求,能够做出客户想要的产品,并最后把产品卖出去,从业帮助公司建立品牌。


所以从这个角度而言,作为CEO你要把最好的人招来并留住,用小团队取代大兵团作战便是一种对管理的创新,但实际上这也是一种商业模式创新。


一个企业做到最后就是人的问题,能解决这个问题的只有创始人。


我之前创业之所以能够成功,有很多幸运的成分,但后面总结起来,还是当时自己对人的问题解决得比较好。


我们公司有不少清华最优秀的毕业生,把这些人放在一起,很不好管。


能招来应该不容易了,更何况你还想把他们留住。


我比较幸运的是在清华当过辅导员,有很多跟人打交道的经验。


我管理的部门,连续四年半,每年的自动离职率少于1%。


作为公司的创始人,你就是要想招到比你强的人。


而如何招到比你强的人加入,我的一个心得就是,自己先不要装,将自己的真实的一面呈现给他看。


怀揣着一颗赤诚之心,这是会增加你人格魅力的一点。


在公司运营当中,虽然你也不是公司的每个战略决定都要告诉员工,但你一定要将自己的真实想法跟团队分享,让他们跟你同喜同忧。


千万别装酷,别装得自己什么都行。


我们公司经营四年多上市,这个过程并不是一帆风顺,而是经历了三起三落。


低谷的时候我会跟员工开诚布公,对他们说,很抱歉,我们真的犯错误了。


04关于商业模式的思考


我们正处于移动互联网这样一个好时代,每个人都可以随时随地的连接。


这个移动化的时代给我们制造了大量的碎片化时间,当然也给我们带来了很多新的思维与商业模式的创新。


这里我有一个例子,当初自己没有投资Workday公司是我人生中犯的小错误之一。


2009年,Workday融资,创始人是我的好朋友,他希望我能投资,这个公司当时年收入1亿美元左右,一年亏损2000多万,而估值却高达3.5亿美元,我当时没有投资。


而我另外一个好朋友投了5000万美元。


2012年Workday上市之后,估值大概50亿美元,而2013年即使其收入只有3亿多美元,亏损1.7亿,公司估值却高达100亿美元。


后来我反思,Workday其实是值那么多钱的,它是在用云服务的方式做HR软件。


过去卖HR软件,每年收取15%的服务费,现在就把软件当成一种服务,用的时候再交钱。


过去是卖软件,现在是把软件给你,商业模式也就马上改变了。


还有一个例子,因为我是做芯片出身的,早年我曾在英特尔参与过奔腾1和奔腾2的设计, 1997年当我创建NetScreen的时候,网络速度从10MB提高至100MB。


所有的软件都不行了,做芯片是很自然的选择,因为做芯片能解决这个问题。


做完芯片就想卖芯片,但我需要先将芯片卖给一个做系统的,等他再往下边卖,而这就有两个问题:


第一是我的成功是建立在下游企业的成功之上,他成功我才能成功;


第二我对客户不了解,因为当中隔了一个层级。


我们做防火墙这个产品,当时全世界有三十多家防火墙公司,我们就必须考虑怎么赚钱、产品怎么卖、产品怎么到达客户等问题。


最后,我们选择不卖芯片而是卖系统,因为客户买了我们的芯片之后只能用我们的系统。


而我们一旦做了这个系统,就比别人好很多。


我做防火墙肯定不如做了很多年的人做的快,因为我们团队当时只有几十个人。


我们当时提出一个「硬件防火墙」的概念:


在思科的基础上,将原来的软件路由器变为硬件路由器,从软件防火墙升级为硬件防火墙,把其中的芯片做起来叫硬件加速。


事后我自己总结到,当时NetScreen之所以能成功是源于几个创新:


第一是技术创新,硬件上有自己的芯片;


第二是商业模式的创新,我不卖芯片,而是和系统结合在一起卖,将硬件加速放在整个系统里。


这意味着,单做芯片的厂商无法跟我打,而一个软件公司要做硬件就必须改变自己DNA,不是买硬件就能解决问题。


原来许多对手都将防火墙看成安全产品,而我把它看成是网络产品,因为一系列的网络安全都是基于各种网络的协议。


我这么一定位,商业模式便和对手产生了差异化。


而一旦这样定位以后,员工组织也不一样,NetScreen的员工有一半做网络,一半做安全,对手也很难追。


虽然卖的可能是同一个东西,但如果你把定位和角度变一变,结局可能就彻底不一样。


坦率的讲,我自己最喜欢的项目就是在一个已经存在的高速成长市场中,采用技术上或者商业模式上的破坏性创新来服务客户。


NetScreen就是采用不同的产品定位和技术,一开始主打需要高性能产品的客户,然后逐渐把功能再跟上,再一下子扩大。


仅仅用了4年,NetScreen就从零做到了公司上市,上市第一天市值就高达24亿美元。


05不做悲情英雄


创业应该持有什么态度是一个很有意思的问题,现在大家都在说创业需要有「坚持」的心态。


但每个人的「坚持」都不一样,有些人为了理想而坚持,还有些人为了责任感。


还有些人说,即使这个公司不行了,我也要最后一个倒下去。


从领导力方面来看,责任感、理想和胸怀等这些都是很好的素质。


然而,在我看来,创业应该是一件快乐的事,你不应该悲情地去坚持。


你应该是因为喜欢而愿意天天干自己的事,而不是为了达到上市目标,不是为了给投资人或者父母一个交代,否则你就会太累太辛苦了。


确实,创业有的时候要靠聪明,要靠信念,然而这种信念一定是源于你喜欢做这个事。


即使你相信做一件事能给你带来金钱,但如果不能获得快乐,那么你就很难用心做下去,而如果你不用心去做,那么这件事情就会变得很复杂。


我曾投资过一个创业者,一个很聪明的海归,他做事也很接地气,我也有幸投资了他。


但是几年之后,我发现他的企业虽然没犯过什么特别大的错误,但做的总是不温不火。


不久前,他把公司卖掉了,我们从中也赚了不少的钱。


我就问他,为什么卖公司,他坦率的讲:我是在用脑子做企业不是用心去做。


某种程度上,他也是在坚持,这种坚持是责任感的一种体现,但却没有那种热情和激情,因为他不喜欢自己所做的事。


曾经有人问我的理想是什么,我说自己的理想就是做投资。


能不能做投资人里的第一不重要,每天能跟创业者打交道和头脑激荡这本身就是一件令我高兴的事。


我追求的是一个状态,而不是最终结果。


总之,坚持别太悲情,如果你把创业做成特别悲情的事,要经历多少苦最后达到目标,最后就算挣钱了,身体和家庭可能都会受到影响。